Is het vandaag de verjaardag van de Week Spot? Er staat me iets van bij dat het op 6 februari 2012 is geweest. Of dat dit de dag is geweest dat ik 'Stop & Get A Hold Of Myself' van Gladys Knight & The Pips hoor en besluit hem te delen op Facebook onder de noemer 'Tune Of The Week'. De tweede week sla ik over maar kan achteraf bepalen dat het toen 'I'll Be There' van The Gems is geworden. Sindsdien wordt het een traditie op Facebook totdat ik het in mei overneem op Soul-xotica en in de Soul-x-rated (mijn toenmalige radio-'podcast'). In oktober verander ik de naam naar de Week Spot en twaalf jaar later val ik jullie er nog altijd lastig mee. Ik heb zojuist alvast even gekeken naar het 'Week Spot Kwartet' voor deze week. In 2020 heb ik een recente ontdekking waarvan ik me kan voorstellen dat ik hem toen in week 6 als Week Spot wilde hebben, maar het valt toch een beetje uit de toon. De overige Week Spots zijn namelijk klassiekers uit de jaren zestig. Deze lijn wil ik in 2024 eveneens voortzetten en vandaar dat ik kies voor 'More Today Than Yesterday' van Spiral Starecase. Omdat het ding in 1969 een Nederlandse release heeft gehad, zet ik het fotohoesje erbij. De mijne is een soort van bootleg uit 1975.
In de jaren 2013 en 2014 luister ik geregeld naar de podcastshows van Soul Sam, een gewaardeerde soul-dj in Engeland. Ik vind het dan wel grappig hoe hij praat over 'pop stompers and other archetypical crass'. Northern Soul is niet echt een muziekstijl maar wel een jongerenbeweging waarbij soul centraal staat. Met de opening van The Casino in Wigan is het opeens niet meer zo belangrijk of het daadwerkelijk 'soul' is. Als het maar snel en dansbaar is. Zo komen de eerste pure popsongs de Northern Soul binnen gezijpeld. Als The Casino de deuren sluit in 1981 en de jeugd de Northern Soul overneemt, verwatert de 'soul' heel snel en komen er vele broertjes en zusjes van Spiral Starecase bij. Toch zijn er een aantal 'pop stompers' waar ik een zwak voor heb. 'I'm Gonna Pick Up My Toys' van The Devonnes is daar eentje van en een paar jaar geleden nog de Week Spot geweest. 'More Today Than Yesterday' van Spiral Starecase valt ook in deze categorie. Ik heb al langer de opvolger van deze single en deze heb ik in het uiterste begin van 'Do The 45' ook in de Blauwe Bak. Toch staat die sinds jaar en dag in de 'algemene' jaren zestig-bak. 'More Today Than Yesterday' is echter voer voor de koffers!
De groep begint in 1964 als instrumentaal kwartet met de naam The Fydallions. De groep komt uit Sacramento in Californië en wordt opgericht voor een optreden tijdens een talentenjacht van de luchtmacht. Als de mannen hun dienst erop hebben zitten, gaan ze toeren langs de lokale nachtclubs. Inmiddels is het een kwintet geworden en bestaat het uit de heren Dick Lopes (saxofoon), Bobby Raymond (basgitaar), Harvey Kaye (toetsen), Vinnie Parrello (drums) en Pat Upton (gitaar en zang). Tijdens een optreden in El Monte in Californië wordt de band ontdekt door Gary Usher, A&R-manager van Columbia. Hij biedt de band een contract aan. Het moet echter wel een nieuwe naam hebben en de mannen laten zich inspireren door 'The Spiral Staircase', een horrorfilm uit 1946. Geheel in de traditie van The Beatles en The Byrds brengen ze opzettelijk een schrijffout aan.
De eerste twee singles van Spiral Starecase zijn lokale hits. De groep wordt aangemoedigd om zoveel mogelijk eigen materiaal te schrijven en 'More Today Than Yesterday' is één van de eerste pogingen van Pat Upton. Als single piekt het op 12 in de Billboard, 7 in de Cashbox en 6 in Canada. 'No One For Me To Turn To' doet het al een stuk minder en na 'She's Ready' zijn de kansen verkeken voor Pat Upton en zijn gevolg. Upton zal het sessiewerk in gaan en later nog werken met Rick Nelson. Harvey Kaye formeert een nieuwe Spiral Starecase waarmee hij de rest van de jaren zeventig zal blijven optreden. Raymond overlijdt in 1984 en Kaye in 2008. Beide hebben ze een hartaanval. Pat Upton verlaat dit leven op 27 juli 2016 na een lang ziekbed. Hij is dan pas 75 jaar.
Voor de puristen moet soul 'zwart' zijn en Northern Soul-'hits' mogen geen grote hits zijn geweest of uitgebracht zijn door 'major' platenmaatschappijen. Spiral Starecase zakt dan op ieder punt. Toch is het opgewekte springerige nummer erg geschikt voor de Northern Soul-dansvloer en is het al ruim een halve eeuw een hit in de 'scene' hoezeer de puristen ook tegen sputteren.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten