Een beetje een 2-in-1 want feitelijk is dit bericht ook een verkapte 'Singles round-up'. Wat is er aan de hand? Twee weken geleden lees ik op Facebook van het overlijden van Dexter Wansel. 'Hee, daar heb ik een plaat van. Nog recent gekocht', is het eerste dat me te binnen schiet. Omdat ik die week weinig inspiratie heb voor een Week Spot noteer ik 'The Sweetest Pain' als Week Spot voor de betreffende week. Als ik dan wat huiswerk ga doen, wil ik op zijn minst mijn fysieke exemplaar in handen houden. Waar ik ook kijk: Geen Dexter Wansel. Ik hou mijn 'Alle singles van 2026 op datum' nauwgezet bij, maar ook daar kan ik niets van Wansel vinden. Heb ik het dan gedroomd? Ik kies last minute een andere Week Spot voor deze betreffende week en we gaan weer door. Afgelopen zaterdag vind ik hem opeens, nog helemaal in het Juno-plastic. Wat blijkt? Ik heb de single inderdaad op 3 april gekocht bij Juno samen met nog een paar platen. Die andere singles zijn destijds wel kersvers in 'Do The 45' langs gekomen en heb ik even later gebruikt voor een 'Singles round-up'. Dexter valt buiten de boot en eindigt op een stapeltje dat ik in weken niet heb aangeraakt. Nu ik hem heb gevonden, mag deze alsnog als de Week Spot. Dat is dus 'The Sweetest Pain' van Dexter Wansel. De Expansion-release heeft het over 1976 op het label.
Nee, niet goed gekeken. De b-kant is uit 1976, Expansion noemt ook 1979 als datum voor 'The Sweetest Pain'. Enfin, Dexter Wansel is dus een paar weken geleden gaan hemelen. Op de laatste van mei om precies te zijn. Het heeft niet de voorpagina van de Telegraaf gehaald of iets dergelijks. Nee, Wansel's invloed wordt zeer specifiek gevierd in de hoek van de hiphop en funk. Het verhaal begint op 22 augustus 1950. Dexter Gilman Wansel wordt dan geboren in Philadelphia. Zijn stiefoom is een radioman in Philadelphia en als jonge knaap helpt Dexter hem bij de live-shows in theaters. Hierdoor ontmoet hij reeds op jonge leeftijd invloedrijke artiesten. Verder is hij als jongeman bevriend met Stanley Clarke, een snarenvirtuoos op de basgitaar. Hij dient voor het Amerikaanse leger en verblijft hierdoor enige tijd in Taiwan. In 1970 wordt hij eervol ontslagen en slaat hij een nieuwe weg in. De synthesizer is dan in opkomst en het bespelen van het instrument is meer het werk van laboranten. Wansel werkt in de daaropvolgende jaren aan het vervaardigen van tonen uit de verschillende synthesizers. Intussen speelt hij mee op platen van Instant Funk en MFSB en hierdoor komt hij in contact met Philadelphia International, het platenlabel van Kenneth Gamble en Leon Huff. Wansel zal de daaropvolgende jaren praktisch iedere synthesizer op een PIR-plaat bespelen, soms krijgt hij daarvoor een naamsvermelding maar vaker niet. Samen met tekstschrijfster Cynthia Biggs wordt Wansel ingehuurd als componist. In 1977 produceert hij 'Unmistakably Lou' van Lou Rawls.
Zijn 'Life On Mars' geldt als een absolute klassieker in het spacefunk-genre. 'Theme From The Planets', de b-kant van de Expansion-uitgave, heeft klassieke drums in het intro welke in de decennia erna zullen worden gesampled door hiphop-artiesten. Sterker nog: Het wordt tot op de dag van vandaag gebruikt. In 1979 komt dus 'The Sweetest Pain' voor de eerste maal uit. Vooral in Engeland wordt Dexter Wansel gevierd. In 2021 krijgt hij een kakelvers contract bij een Brits hiphop-label en heeft 'celebrity' Jason Kay van Jamiroquai meerdere malen in interviews verteld dat hij als kind werd gegrepen door Dexter's muziek en 'Life On Mars' op de repeat had staan.
Deze maand zou een live-uitvoering worden gehouden van 'Life On Mars' met een hoeveelheid aan nieuwe artiesten. Wansel heeft het dus niet mogen meemaken. Hij is op 31 mei overleden op 75-jarige leeftijd. Maar daarmee stopt zijn invloed niet, de man heeft een nalatenschap waar we nog jaren uit kunnen putten.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten