Als in maart de eerste zomerse zonnestralen beginnen te schijnen, heb ik altijd de neiging om de Week Spot erop aan te passen. Zie bijvoorbeeld 'The Summer Of Our Love' van The Bar-Kays in maart 2022, maar ook het vorige jaar heb ik (als ik me niet vergis?) een zomerse Week Spot gehad. Er is genoeg keuze op dat vlak. Hoe zit het dan met de winter? Ik heb 'Winter Go Away' van Holly Maxwell al eens gehad als ik het helemaal heb gehad met dat jaargetijde. Platen over sneeuw zijn er niet veel en zeker niet in de hoek van de Northern Soul. Dan kijk ik nog eens naar de recente aankopen en dan... The Beach Girls! Ik maak op dit moment weinig mee van de sneeuw en winterse omstandigheden en dus vind ik het best aardig om met de Week Spot toch even stil te staan bij het weer. Zodat ik op een later moment altijd weer kan denken: 'O ja, dat was toen er sneeuw lag'. Deze week een liedje met best een aardig verhaaltje. De Week Spot is het iconische 'Skiing In The Snow' van The Beach Girls uit 1964.
Hoewel The Four Seasons best een aardige rij hits in Amerika heeft, zal de band in Europa nooit als één van de grootste worden gerekend. De oorspronkelijke platenmaatschappij, Vee-Jay, sluit tijdens de eerste Amerikaanse tournee van The Beatles een distributiecontract via een roadmanager waardoor Vee-Jay de platen in Amerika mag uitbrengen. Niet voor lang want al snel meldt EMI zich en blijkt het contract van Vee-Jay volkomen waardeloos te zijn. Het is waarschijnlijk om The Four Seasons een dienst te bewijzen dat Vee-Jay een split-album uitbrengt met The Four Seasons op één kant en The Beatles op de andere. Inclusief een scorelijst waarmee de luisteraar zelf kan bijhouden welke de beste is van de twee. The Four Seasons wedden niet op één paard en zo ontstaat het idee om een vrouwelijke variant van de groep in de markt te zetten. Genoemd naar een liedje van henzelf, is The Rag Dolls een feit. Zoals ook The Four Seasons als bijvoorbeeld The Wonder Who platen maakte onder een andere naam, zo maakt The Rag Dolls eind 1964 een plaatje voor het Dynovoice-label. Sandy Linzer en Denny Randell hebben 'Skiing In The Snow' geschreven en de versie van The Beach Girls verschijnt begin 1965. De plaat flopt genadeloos. Dynovoice probeert het later in 1965 nog eens met een mannelijke versie. De groep is dan The Invitations. Ook dit plaatje flopt volledig.
Het is ergens in de vroege jaren zeventig. De naam van Ian Levine valt ergens, maar volgens mij is het iemand anders. Hoe dan ook: Een Engelse Northern Soul-jager komt in Amerika er achter dat hij is vergeten zijn scheermesjes mee te nemen. Omdat hij 's avonds een scheerbeurt wil hebben, loopt hij vanuit zijn hotel naar de dichtstbijzijnde drogist. Deze heeft ook een rek staan met goedkope singles. De Engelsman bladert tussen de platen en vind 'Skiing In The Snow' van The Invitations. Kort daarop blijkt dat de plaat ontzettend schaars is. Er zijn bronnen die beweren dat de plaat nooit is geperst en dat dit wel eens het enige exemplaar kan zijn. Mede dankzij Ian Levine verovert 'Skiing In The Snow' van The Invitations de Engelse Northern Soul-scene. Omdat er maar één exemplaar is in Engeland moet je de bewuste dj achterna reizen om de plaat te horen.
In 1973 opent The Casino in Wigan haar deuren en groeit uit tot de meest ultieme Northern Soul-club van Engeland. Het is ook het begin van de commercie. Eerst is in 1975 al 'Footsee' verschenen van Wigan's Chosen Few. Een ietwat opgevoerde instrumentale b-kant van The Chosen Few en gelardeerd met claxons en een uitzinnig voetbalpubliek. In hetzelfde jaar komt iemand op het idee om de band Sparkle uit Wigan het nummer van The Invitations voor te houden. Als Wigan's Ovation wordt een cover opgenomen. De band treedt op in Top Of The Pops en sindsdien staat 'Skiing In The Snow' met stip bovenaan een zwarte lijst. Het optreden van Wigan's Ovation wordt beschouwd als de ultieme uitverkoop van de Northern Soul. Het bereikt evenwel een twaalfde plek in Engeland en doet zelfs onze Tipparade aan. Er zijn niet veel Northern Soul-hits die dit kunnen na vertellen.
The Invitations zal kort daarop als bootleg worden uitgebracht maar het kwaad is al geschied. Door de versie van Wigan's Ovation heeft het een nare bijsmaak gegeven. The Casino spint garen bij het succes. Zij moeten zelfs een rem gooien op de lidmaatschapsbewijzen nadat 'Skiing In The Snow' een hit is geworden. En dan de oerversie van The Beach Girls? Tja, daar haalt iedereen zijn neus voor op. Er staat een fikse straf op als je het durft Northern Soul te noemen.
Toch ben ik jaren op zoek geweest naar een betaalbaar exemplaar en ga ik hem zaterdag vrolijk draaien. Ik denk zelfs aan een weer-gerelateerde show en zou best alle genoemde versies van 'Skiing In The Snow' willen draaien. Ook al betekent het dat de Northern Soul-snobs me staan op te wachten om mijn gezicht in te smeren met sneeuw.
Geen opmerkingen:
Een reactie posten